Når klokken nærmer sig otte en sommeraften, samler der sig en lille flok mennesker på Torvet i Ribe. Lidt efter kommer vægteren: sort kappe, hat, lygte i den ene hånd og morgenstjerne i den anden. Så begynder runden gennem de gamle gader, med sange, historier og et kig ind i en tid, hvor byen sov bag lukkede porte og nattevagten var det eneste, der holdt øje med ild og ufred.
Vægterrunden er en af Ribes mest populære oplevelser – og den er gratis.
Hvornår går vægterne?
Ifølge Vadehavskysten, der er den officielle turistorganisation for området, går vægterne deres runde dagligt fra maj til udgangen af oktober:
- Kl. 20.00 hele sæsonen.
- Kl. 22.00 som en ekstra runde fra midten af juni til midten af august.
- Kl. 16.00 på udvalgte dage i forbindelse med jul i Ribe.
Runden starter foran restaurant Weis Stue ved Torvet og varer omkring 45 minutter. Der foregår fortælling på dansk og engelsk, og man kan ikke tilmelde sig på forhånd – man møder bare op.
Tider og sæson kan ændre sig, så tjek gerne turistinformationen eller Vadehavskystens side, før du planlægger din aften efter det.
En gammel tradition
Vægtere – eller nattevægtere – var i mange danske købstæder en del af byens faste ordning i århundreder. Deres opgave var at gå rundt om natten, holde øje med brand, tyveri og uro og råbe timerne. I en by af træ og bindingsværk tæt sammenbygget var brand en enorm trussel, og vægteren var byens første advarsel.
Vægterne sang små vers ved hvert timeslag. Versene havde ofte et religiøst indhold og var samtidig en måde at fortælle borgerne, at alt var, som det skulle være. Mange af disse vers kendes stadig, og nogle af dem bliver sunget på runden i Ribe i dag.
I de fleste byer forsvandt vægterne i løbet af 1800-tallet, da gadebelysning og politi overtog opgaverne. I Ribe er traditionen holdt i live som en kulturel oplevelse for byens gæster og borgere.
Hvad oplever du på turen?
Runden går gennem den gamle bykerne og ender typisk tilbage nær udgangspunktet. Undervejs stopper vægteren flere gange, synger et vers og fortæller om husene, menneskene og begivenhederne i byens historie – om brande, stormfloder, hekseprocesser og hverdagsliv.
Det er ikke en historieforelæsning, men en fortælling. Vægterne har hver deres stil, og en del af charmen er, at ingen ture er helt ens. Nogle aftener er der mange børn med, og så bliver fortællingen tilpasset. Andre aftener er gruppen mindre, og der er plads til spørgsmål.
Gode råd til vægterrunden
- Kom i god tid. I højsommeren kan der være mange med, og det er rart at stå tæt på vægteren, når han synger og fortæller.
- Tag tøj på efter vejret. Runden går også i regnvejr. En jakke er en god idé, selv på en sommeraften.
- Gode sko. Brostenene er ujævne.
- Børn. Turen passer fint til skolebørn. De mindste kan blive trætte af at gå og lytte i tre kvarter, men mange børn synes, det er spændende med lygten og morgenstjernen.
- Drikkepenge. Turen er gratis, men nogle vælger at give vægteren en skilling til sidst. Det er helt frivilligt.
Kombinér med en aften i byen
Vægterrunden passer godt efter aftensmaden. Spis på en af restauranterne omkring Torvet, gå med på runden kl. 20, og slut af med en gåtur ned til åen ved Skibbroen, hvor lyset over engene kan være smukt en sommeraften. Ser du på stormflodssøjlen i skumringen, forstår du måske endnu bedre, hvorfor byen havde brug for nogen, der holdt vagt.
Har du hele dagen i byen, så se vores forslag til en dag i Ribe, hvor vægterrunden er dagens sidste punkt.
Uden for sæsonen
Fra november til april går vægterne som udgangspunkt ikke den daglige runde. I juletiden er der dog særlige runder på udvalgte dage. Kommer du uden for sæsonen, kan du i stedet gå din egen aftenrunde gennem de stille gader – byen er smuk i lygtelys – og læse om historien i vores guide til den gamle by.