Ribe ligger lavt. Byen er bygget ved en å i et fladt marsklandskab, kun få kilometer fra Vadehavet, og i det meste af byens historie har havet været en nabo, man ikke helt kunne stole på. Ved stormflod kunne vandet presses op gennem åen og ud over engene, og flere gange er byen blevet oversvømmet. Sporene kan stadig ses – hvis man ved, hvor man skal kigge.
Stormflodssøjlen ved Skibbroen
Det tydeligste minde om stormfloderne står ved åen ved Skibbroen, byens gamle havn. Stormflodssøjlen er en høj stolpe med ringe, der markerer, hvor højt vandet har stået ved tidligere stormfloder.
Den øverste ring er den, alle kigger op på. Den markerer stormfloden i oktober 1634, hvor vandet ifølge lokale opgørelser steg omkring seks meter over normal vandstand. Står man ved foden af søjlen, er det svært at forestille sig: Vandet ville have stået langt over hovedet på én – og over taget på mange af husene omkring.
Søjlen er gratis at se og ligger lige ved åen, få minutters gang fra Torvet. Tag et billede med en person ved siden af, så forstår alle bagefter, hvor højt vandet nåede.
Den store stormflod i 1634
Stormfloden i 1634, der i Tyskland kendes som Burchardi-floden, ramte hele Vadehavskysten natten mellem den 11. og 12. oktober. Den regnes for en af de værste naturkatastrofer i regionens historie. Tusindvis af mennesker druknede langs kysten, gårde blev skyllet væk, og i Nordfrisland blev store landområder ændret for altid.
I Ribe stod vandet inde i domkirken. Ifølge lokale kilder markerer et mærke i kirken, at vandet nåede omkring 1,70 meter over gulvet. Prøv at finde mærket, næste gang du besøger Ribe Domkirke.
Det var ikke den eneste stormflod. Gennem århundrederne har Ribe oplevet en lang række oversvømmelser, og det er en af grundene til, at byen gradvist mistede sin betydning som havneby.
Ribe Dige
I begyndelsen af 1900-tallet fik man for alvor sikret byen. Ribe Dige blev bygget langs kysten og stod færdigt i 1912. Diget er omkring 15 kilometer langt og strækker sig fra Tjæreborg i nord til Vester Vedsted syd for Ribe. Det er omkring syv meter højt og har en kerne af sand.
Siden diget blev færdigt, er Ribe ikke blevet oversvømmet af havvand. Men det har været tæt på. Under orkanen i december 1999 steg vandet så højt, at det ifølge lokale opgørelser kom tæt på digets top. Det var en påmindelse om, at kystsikring er et arbejde, der aldrig bliver helt færdigt.
Respektér diget
Digerne er kystbeskyttelse, ikke stier. Mange steder er det forbudt at gå på dem, og selv hvor man må, skal man holde sig til de afmærkede overgange. Fodspor og cykelspor kan slide græsset og svække diget. Følg skiltningen.
Kammerslusen
Hvor Ribe Å løber gennem diget og ud i Vadehavet, ligger Kammerslusen. Slusen er en del af digesystemet: Ved storm og højvande, når havet står højere end vandet i åen, lukkes slusen, så havvandet ikke kan presse sig op ad åen.
Det har en sideeffekt. Når slusen er lukket, kan vandet fra baglandet ikke komme ud, og så kan engene langs åen ved Ribe blive oversvømmet af ferskvand. Det sker flere gange om året og er en del af landskabets naturlige rytme – og en af grundene til, at engene omkring byen er så våde og fuglerige.
Kammerslusen er et godt mål for en cykeltur fra Ribe. Se vores forslag til cykelture omkring Ribe.
Stormflod i dag
Klimaforandringer og stigende havvandstand betyder, at kystsikringen langs Vadehavet fortsat er et vigtigt emne. Digerne bliver vedligeholdt og forstærket, og der arbejdes løbende med at vurdere, hvordan byer som Ribe skal sikres i fremtiden. Vil du vide mere om stormfloder og kystsikring, har Kystdirektoratet information om både historiske stormfloder og nutidens sikring.
På Vadehavscentret i Vester Vedsted fortæller udstillingerne også om tidevand og stormfloder. Det er et godt sted at tage hen, hvis man vil se det store billede. Læs mere på siden om Vadehavet.
En lille rute: Følg vandets spor
- Start ved Ribe Domkirke, og find mærket for stormfloden i 1634.
- Gå ned til Skibbroen, og stil dig ved stormflodssøjlen.
- Følg åen ud mod engene, og se, hvor lavt landskabet ligger.
- Cykl eller kør ud til Kammerslusen, hvor åen møder diget og havet.
- Afslut på Vadehavscentret, hvis du vil have hele historien.
Ruten giver et helt andet blik på Ribe. Byen er ikke bare smuk og gammel – den er også et sted, hvor mennesker i over tusind år har levet tæt på havet og lært at leve med det. Se også vores guide til den gamle by.