Det er en kold morgen i januar. Vandet har trukket sig tilbage, og ude på vaden ligger knolde af skaller, mudder og tang. Med gummistøvler, handsker og en spand følger man guiden ud over den bløde bund – og pludselig står man midt i en østersbanke. Få steder i Danmark er det lige så let at komme helt tæt på maden, som her.
Østerssafari er blevet en af de mest populære vinteroplevelser ved Vadehavet. Her er, hvad du skal vide.
Hvilke østers er der i Vadehavet?
Østersene i Vadehavet er stillehavsøsters. Arten stammer oprindeligt fra Stillehavet og er indført til europæisk opdræt. Siden har den spredt sig og etableret sig i vildtlevende bestande langs Vadehavet, hvor den trives på den lavvandede bund.
Stillehavsøsters er større og har en mere uregelmæssig, kantet skal end den hjemmehørende europæiske østers. Smagen er frisk og saltet med en let sødme – og mange mener, at koldt vinterhav giver den bedste smag.
Hvornår er sæsonen?
Østerssafarierne i Vadehavet foregår typisk fra oktober til april. Den gamle tommelfingerregel om at spise østers i måneder med "r" passer meget godt: I de kolde måneder er østersene i god kondition, og det kolde vand mindsker risikoen for bakterievækst.
Om sommeren gyder østersene, og kødet bliver mere blødt og mælket. Samtidig er der større risiko i varmt vand. Derfor arrangeres der som udgangspunkt ikke østersture i sommerhalvåret.
Derfor bør du gå med en guide
Man kan i princippet godt finde østers på egen hånd, men vi anbefaler stærkt at tage med en guide første gang – og gerne de næste gange også. Ifølge Vadehavskysten er der flere gode grunde:
- Guiderne kender stederne, hvor østersbankerne ligger, og ved, hvordan man kommer sikkert derud.
- De har styr på tidevandet, så du ikke bliver overrasket af det stigende vand.
- De ved, hvordan man skelner gode østers fra dårlige, og kender reglerne for sikker håndtering.
Mange guidede ture slutter med, at guiden viser, hvordan man åbner østers, og at man smager dem på stedet eller i et varmt lokale bagefter.
Sikkerhed på vaden
Vaden kan være farlig, hvis man ikke kender den. Følg disse grundregler:
- Gå kun ud på faldende vand, og vær tilbage kort efter, at vandet er vendt.
- Gå aldrig alene, og gå ikke længere ud, end du sikkert kan komme tilbage.
- Undgå tåge og mørke. Det er let at miste orienteringen på en flad vade. Tag kompas med.
- Medbring en opladet telefon, og fortæl nogen på land, når du går ud, og når du er tilbage.
- Klæd dig på efter vejret – og tjek vejrudsigten, før du går.
Østersskaller er skarpe som knive. Brug kraftige handsker og støvler med god sål – vaders eller høje gummistøvler er ideelle.
Hvor mange må man tage?
Tag kun det, du selv kan spise. Vadehavskysten anbefaler, at man ikke tager mere end en almindelig bærepose fuld. Østersene er til glæde for mange, og de spiller også en rolle i økosystemet.
Gode og dårlige østers
En god østers er lukket eller lukker sig, når man banker let på den. Når den åbnes, skal den dufte af frisk havvand. Lugter den mærkeligt, så smid den ud – uden tøven. Tomme eller åbne skaller, der ikke lukker sig, skal heller ikke spises.
Opbevaring og åbning
- Hold østersene kølige, men læg dem aldrig i vand – især ikke ferskvand, som slår dem ihjel.
- Opbevar dem med den buede side nedad, så væsken bliver i skallen. Dæk dem med et fugtigt viskestykke i køleskabet.
- Åbn dem med en østerskniv og en kraftig handske eller et foldet viskestykke. Stik kniven ind ved hængslet, vrid, og skær lukkemusklen over.
- Spis dem friske – rå med citron, eller grillet med smør og krydderurter.
Har du det mindste tvivl om en østers, så lad være med at spise den. Mennesker med nedsat immunforsvar og gravide bør være særligt forsigtige med rå skaldyr.
Hensyn til naturen
Vadehavet er nationalpark og verdensarv. Gå ikke på digerne, hvor det ikke er tilladt, tag affald med hjem, og hold afstand til fugle og sæler. Læs mere om reglerne på siden om Vadehavet.
Kombinér med Ribe
En østerstur varer typisk et par timer og afhænger af tidevandet. Resten af dagen kan bruges i Ribe – fx i domkirken og på Ribe Kunstmuseum. Tjek åbningstiderne, da de ofte er kortere i vinterhalvåret. Om efteråret kan du kombinere med sort sol.